ENTREPRENDRE

01/09/2000 Thomas Piron fête ses 25 ans

RENCONTRE avec Louis- Marie Piron

"Il faut croire en son projet, tout en sachant qu'il n'existe pas de miracle."

Numéro un de la construction de logements et 61 entreprise de construction en Belgique, Thomas & Piron étend désormais ses activités au-delà de l'Europe. L'entreprise a fêté ses 25 ans début septembre.

Entreprendre : Monsieur Piron, vous fêtez ce mois-ci les 25 ans de votre entreprise. Quel a été le moment où vous avez senti qu'elle était vraiment sur les rails ?

Louis-Marie Piron : Je ne peux pas dire qu'il y ait eu un moment décisif. Tout ça a commencé au hasard d'une croisée de chemins et, de fil en aiguille, les choses se sont faites. Derrière le dynamisme de l'entreprise, il y a l'envie de la développer toujours plus, d'avancer, avancer...

Entreprendre : Pourquoi devient-on patron ?

L.-M. Piron : On ne décide pas devenir patron, on a ça dans le sang. Je n'imagine même pas faire autre chose.

Entreprendre : Quel est le risque principal que vous estimez prendre, comme patron ?
L-M. Piron : Le plus grand risque... (silence) C'est sûr que tous les jours, on vit avec le risque. Nous essayons d'en prendre le moins possible et de calculer au mieux ceux qu'on rencontre.
Le plus dangereux, avec une structure comme la nôtre, serait d'être confronté à un événement, comme une crise pétrolière majeure, qui bloquerait le marché, parce que nous devrions continuer à porter le poids de toute notre organisation.

Entreprendre : Quelle est votre marge de liberté, comme patron ?

L-M. Piron : Je ne suis certainement pas plus libre que n'importe qui. J'ai des engagements à respecter à l'égard des gens que l'entreprise occupe, vis-à-vis de l'extérieur. Je suis astreint à une certaine discipline personnelle. Bien sûr, on a la liberté qu'on veut, mais ou bien on joue le jeu, ou bien on ne le joue pas.

Entreprendre : Votre style de management dépend-il plutôt de votre personnalité ou de celle de votre entreprise ?

L-M. Piron : Comme patron, j'ai une façon de voir les choses, de m'organiser, de discuter avec le personnel. C'est important. Il existe une mentalité Thomas & Piron, une vision d'avenir, qu'on essaie d'inculquer à toute l'équipe. Cette mentalité consiste à oublier l'échelle pyramidale et à responsabiliser au maximum les gens. Dans une équipe, le responsable est autonome dans son travail. Il connaît l'objectif et le budget. A partir de là, il assume ses responsabilités.

Entreprendre : Quelle est la plus mauvaise décision que vous ayez prise ?

L-M. Piron : La plus mauvaise ? J'ai quelquefois fait des erreurs de décision, comme tout le monde. Ca secoue sur le moment, mais ce sont des moments privilégiés pour s'améliorer. Je ne citerai pas d'exemple, parce qu'ils impliquent d'autres personnes.

Entreprendre : Et la meilleure ?

L-M. Piron : Ici aussi, il y a eu beaucoup de bonnes décisions. La décision d'aller vers l'extérieur est un cap important pour les années à venir. Tout comme l'ont été celles d'étudier des produits clés sur portes ou des formules d'immeubles à appartements. L'entreprise doit avoir un but de développement. Faire toujours la même chose, c'est lassant... Nous privilégions l'engagement de jeunes. Mais si on n'offre pas de projets emballants à un jeune ingénieur, on ne le garde pas.

Entreprendre : Quelle est la principale évolution que vous espérez pouvoir annoncer pour votre entreprise le jour de ses 30 ans ?

L-M. Piron : D'ici cinq ans, nous devrions faire à l'étranger les résultats que nous faisons actuellement en Belgique.

Entreprendre : Si vous aviez un conseil à donner à un jeune entreprenant aujourd'hui...

L-M. Piron : Il faut croire en son projet, tout en sachant qu'il n'existe pas de miracle. Les dix premières années, je n'ai pas pris de vacances. Premièrement, il faut travailler, s'imposer une grande discipline. Deuxièmement, il faut bien s'entourer et pouvoir faire confiance à son équipe. Au départ, on est seul, mais on ne sait pas faire une entreprise seul.

Propos recueillis par Michel Schlit

Thomas & Piron SA

Activités : maisons clefs sur porte, Immeubles résidentiels et bureaux, halls industriels
Extension de ses activités hors Europe : Maroc, Côte d'ivoire, Rwanda, République démocratique du Congo, Sénégal, Algérie
Personnel : 535 emplois directs fin 1999
Implantation: La Besace 14 - 6852 Our / Paliseul
tél. 061/53 11 11
fax 06153 47 20
http//www.thomas-piron-international.com

Entreprendre aujourd'hui - septembre 2000 - n°37